קפיבארה

קפיבארה
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
על־מחלקה:	בעלי ארבע רגליים
מחלקה:	יונקים
סדרה:	מכרסמים
תת־סדרה:	דמויי קביה
משפחה:	קביתיים
סוג:	קפיבארה
שם מדעי
	Hydrochoerus; ‏בריסון, 1762
תחום תפוצה

קפיבארה (שם מדעי: Hydrochoerus) הוא סוג של מכרסם ענק מאמריקה הדרומית ששייך למשפחת הקביתיים. זהו המכרסם הגדול ביותר בעולם – משקלו הממוצע 50 ק"ג, ואורכו 130 ס"מ. הקפיבארות הננסיות קטנות מעט יותר מקרובותיהן.

מאפיינים

לקפיבארה גוף כבד, צבע גוף צהוב-חום עם אדמדם, והוא חסר זנב. גולגולתו שטוחה, כשבחלקה העליון נמצאת מערכת החישה, והיא דומה במבנה הכללי שלה לגולגולת ההיפופוטם.

מכרסמים אלה הם קרובי משפחה רחוקים של השרקן, וחיים רק באמריקה הדרומית, בקרבה למים, שבהם הם מחפשים צמחי מים ועשבים. הם מיטיבים לשחות ואף לצלול. הם ניזונים גם משורשים שהם אוכלים בעזרת תחיבת חוטמם לקרקע.

הקפיבארה פעיל בשעות בין הערביים והלילה. הם חיים בקבוצות משפחתיות של 10–20 פרטים.

הריון נקבת הקפיבארה נמשך ארבעה חודשים, ובסופם נולדים שניים עד שמונה גורים. תוחלת חייהם 10-8 שנים.

אויביו העיקריים של הקפיבארה הם קיימנים ויגוארים, שהוא מתגונן מפניהם בהסתתרות בסבך הצמחייה. בעת שהוא חש בסכנה, הוא נמלט תוך השמעת צווחה. כאמצעי התגוננות הוא משתמש בשיניו החדות.

בשל התרבותם המהירה, מותרים הקפיבארות בציד במדינות תפוצתם. הם ניצודים כדי להשתמש בפרוותם היקרה ולאכילת בשרם.