פורטל:העת העתיקה/הידעת?/24
מלחמת שכירי החרב פרצה בשנת 240 לפנה"ס, כאשר שכירי החרב של צבא קרתגו לא קיבלו את המגיע להם, ועל כן פתחו בהתקוממות. המקור היחיד שמתאר את המלחמה בפרוטרוט הוא פוליביוס, אשר מתאר כי המלחמה הייתה אחת המלחמות האכזריות ביותר של התקופה. שני הצדדים עברו למלחמת הישרדות הגיעו למצב בהם לא היה להם מה להפסיד, על כן לחמו בחירוף נפש תוך ביצוע מעשי זוועה רבים. שכירי החרב הוציאו להורג את גיסקו השליח הקרתגי באכזריות רבה: ידיו ורגליו נכרתו, וכך גם אפו ואוזניו. לאחר מכן הושלך לתוך בור בעודו חי. בתגובה הוציא המצביא הקרתגי חמלקרת ברקה הוראה שכל מורד שייתפס מעתה יושלך יושלך לרגלי הפילים. לאחר קרב משור, טבח חמלקרת ב-40,000 שכירים שהיו כמעט חסרי אונים.
המלחמה מתוארת בספרו של גוסטב פלובר "שלמבו".