מטרתו העיקרית של המטוס הייתה לערוך סיור בשטח האויב ואז לתקוף את המטרה שנבחרה. המטוס פותח על ידי ה-OKB המשרד לתכנון וניסוי אשר התחיל לפתח את המטוס בשנת 1936 בעקבות דרישתו של מנהיג ברית המועצות יוסיף סטלין למטוס קרב רב-תכליתי ולמטוס ניתן שם הקוד Ivanov. בדגם הראשוני של המטוס, שסומן 51-ANT, הורכב מנוע מנוע כוכבי מסוג M-62 (אנ') שהיה בעל מהירות של 400 קמ"ש ובאבות הטיפוס המאוחרים יותר של המטוס הורכב מנוע מסוג M-87 (אנ'). סוחוי 2-Su היה המטוס הראשון שהמציא פאבל סוחוי, שעמד בראש הפרויקט ליצור המטוס.