מוקדמותמונדיאל 2026 של אופ"א נערך בין מרץ 2025 למרץ 2026. 54[1] הנבחרות החברות באופ"א יתמודדו על 16 מקומות במונדיאל 2026. המוקדמות התחלקו לשני סיבובים: שלב הבתים ופלייאוף.
54 הנבחרות חולקו ל-12 בתים של 5 או 4 קבוצות שמשוחקות בשיטת בית חוץ. הנבחרת המנצחת בכל בית תעפיל למונדיאל והסגנית תעפיל לשלב הפלייאוף.
בשלב הפלייאוף יתחרו שתים עשרה הסגניות משלב הבתים בנוסף לארבע נבחרות שהעפילו מליגת האומות 2024/2025. 16 הנבחרות יחולקו ל-4 מסלולים שיכללו 4 נבחרות כל אחד. בכל מסלול יתקיימו משחקי חצי גמר ומשחק גמר. ארבע הנבחרות שינצחו את משחקי הגמר בפלייאוף יעפילו למונדיאל.
כל נבחרות החברות באופ"א יכולות להגיש בקשה להשתתף בתחרות, עם זאת, רוסיה הושעתה לזמן בלתי מוגבל ב-28 בפברואר 2022 מהשתתפות בתחרויות של אופ"א ופיפ"א עקב פלישתה לאוקראינה ולכן, לא תוכל להתחרות במוקדמות גביע העולם. הנבחרות דורגו ל־5 דרגים לפי דירוג פיפ"א בנובמבר 2024.
בשלב הפלייאוף יתחרו שתים עשרה הנבחרות שסיימו במקום השני בבית, וארבע הנבחרות הטובות ביותר מבין הנבחרות שסיימו במקום הראשון בבתים בליגת האומות וסיימו מחוץ לשני המקומות הראשונים בבתים במוקדמות המונדיאל. שש עשרה הנבחרות יחולקו לארבעה בתים, ארבע נבחרות בכל בית שיתחרו בשני חצאי־גמר וגמר בכל אחד מהבתים על ארבעה מקומות לשלב הבתים של המונדיאל. את חצאי הגמר תארח הנבחרת בעלת המאזן הטוב ביותר במוקדמות מבין שתי המתמודדות, אירוח הגמר ייקבע בהגרלה. ארבע המנצחות בכל גמר יעפילו למונדיאל.