בוויקיפדיה ניתן להשתמש ברישיונות חופשיים. עם זאת, לא כל רישיון חופשי הוא מותר על פי מדיניות קרן ויקימדיה - הרישיונות החופשיים חייבים לקיים את התנאים הבאים:
מותר להפיץ את היצירה.
מותר ליצור ולהפיץ יצירות נגזרות מהיצירה המקורית.
מותר לעשות ביצירה שימוש לכל מטרה, לרבות מטרה מסחרית.
ניתן לדרוש הכרה ביוצרי/תורמי היצירה (מתן קרדיט).
ניתן לדרוש שיצירות נגזרות יופצו תחת רישיון זהה.
במילים אחרות, קרן ויקימדיה מאפשרת להטיל על התמונות החופשיות שתי מגבלות בלבד (בכתום). רישיון המקיים את התנאים הנ"ל מכונה בוויקיפדיה העברית "רישיון חופשי".
מהתנאים הנ"ל ניתן להבין אילו הגבלות אסור להחיל את תמונות חופשיות. עם זאת, נציין כאן את ההגבלות או ההתניות האסורות הנפוצות על מנת להדגיש את האיסור:
אסור לדרוש שימוש בוויקיפדיה בלבד (או באחד ממיזמי האחות שלה).
אסור לדרוש שימוש שאינו מסחרי בלבד.
אסור לדרוש שימוש למטרות לימוד בלבד.
אסור לדרוש קבלת אישור לשימוש מבעל הזכויות (אך קרדיט הוא, כאמור, מותר).
באופן כללי, יצירות שאינן עומדות בתנאים הנ"ל הן:
תמונות מסך של תוכנה שהיא עצמה אינה מופצת תחת רישיון חופשי. כלומר, תמונות מסך של תוכנה המופצת תחת רישיון GPL או תחת רישיון חופשי דומה, נחשבות בדרך-כלל לחופשיות.
תמונות מסך של תוכניות טלוויזיה וסרטי קולנוע.
סריקות או העתקים של יצירות המוגנת בזכויות יוצרים, כגון עטיפת ספרים ואלבומי מוזיקה.
סמלים וסמלילים המוגנים בזכויות יוצרים.
מודלים, אובייקטים, פסלים, צעצועים וכל עצם וחפץ אחר המייצג יצירה המוגנת בזכויות יוצרים, כגון דמות ציורית או טלווזיונית.
אף שיצירות אלו אינן עומדות בתנאים לרישיונות חופשיים, ייתכן שהן עומדות בתנאי שימוש הוגן. מידע לגבי שימוש הוגן ניתן למצוא על ידי לחיצה על תת-הלשונית המתאימה לעיל.
רישיונות חופשיים נפוצים מותרים
רישיונות Creative Commons (CC) מסוג ייחוס (BY) גרסה 4.0 ומטה, ומסוג שימוש זהה תחת אותו רישיון (SA) גרסה 4.0 ומטה.
