התפוצצות הקרון המכלי בווייברלי

התפוצצות הקרון המכלי בווייברלי

תאריך	24 בפברואר 1978
שעה	14:58
מיקום	וייברלי
גורם	שימוט
קואורדינטות	36°05′13″N 87°47′31″W
הרוגים	16
פצועים	43
נזק	$1,800,000

התפוצצות הקרון המכלי בוייברלי היא אסון שאירע ב-24 בפברואר 1978 בווייברלי שבטנסי, ארצות הברית. בפיצוץ קרון מכלי ובשרפה שפרצה בעקבותיו נספו 16 אנשים, ונפצעו רבים נוספים.

האירוע

בסביבות השעה 22:30 ב-22 בפברואר 1978, עשרים וארבע קרונות של רכבת משא ירדו מהפסים באזור מרכז העיר וייברלי שבטנסי. חלק מהקרונות היו קרונות מכליים שהכילו חומרים מסוכנים, כולל שני קרונות שכל אחד מהם הכיל 114,170 ליטרים של גז פחמימני מעובה. שירותי החירום המקומיים שהגיעו למקום בחנו את הקרונות כדי לבדוק שהחומרים המסוכנים לא דלפו, והניחו שמדובר בקרונות בעלי דופן כפולה, למרות שהדבר לא היה כך, והם דיווחו למשרד ההגנה האזרחית של טנסי (TOCD) (Tennessee Emergency Management Agency), הגוף הממשלתי האחראי לניהול מצבי חירום, כי אין דליפה של חומרים מסוכנים. מפקד תחנת הכבאות המקומית החליט לשמור על טמפרטורת הקרונות באמצעות ריסוסם בזרמים של מים.

בשעה 05:10 בבוקר ב-23 בפברואר, ה-TOCD שלח צוות מומחים כדי להעריך את המצב. הם הסכימו עם החלטת הפקידים המקומיים לשמור על טמפרטורת הקרונות באמצעות מים, והחליטו לכבות את שירותי הגז והחשמל באזור ולפנות רדיוס של 1/4 מייל סביב הקרונות, ליתר ביטחון. בשלב זה, צוותי מסילת הרכבת החלו בפינוי הפסולת, כדי לפתוח את המסילה מחדש. אחד מהקרונות המכליים שהכילו גפ"מ נקבר תחת קרונות אחרים, והצוותים פינו אותם ולאחר מכן גררו את הקרון המחולץ ופינוהו מהמסילה. פעולות הפינוי הושלמו עד השעה 14:15 ב-23 בפברואר, ובשעה 20:00 המסילה נפתחה חלקית לשימוש.

בסביבות השעה 13:00 ב-24 בפברואר הגיע למקום צוות המתמחה בטיפול בחומרים מסוכנים, שהביא איתו מכלית דלק, כדי להעביר אליה את הגז. ב-22 וב-23 בפברואר נעה הטמפרטורה במקום בין 7− ל-1− מעלות צלזיוס, ושלג נערם, אך ב-24 בפברואר התבהרו השמיים, והטמפרטורות נעו בין 10 ל-16 מעלות צלזיוס. לפני שהחלו במלאכת הפינוי, בדק הצוות את השטח באמצעות ציוד מיוחד לגילוי דליפת גז ולא מצא כזו. בשעה 14:58, במהלך הפינוי, התגלתה דליפה, ולפני שהספיקו להגיב – התרחש פיצוץ אד מתפשט של נוזל רותח. בפיצוץ נהרגו מיד 6 אנשים.

הפיצוץ הורגש במרחק כמה רחובות והשרפה שפרצה בעקבותיו התפשטה למבנים, לקרונות הרכבת האחרים ולכלי רכב סמוכים. חתיכה שעפה מהקרון שהתפוצץ הגיעה למרחק 100 מטרים ממקום הפיצוץ. הקרון המכלי השני שהכיל גז היה סמוך ללהבות, אך לא התפוצץ.

במהלך השעות הבאות הגיעו למעלה מ-250 רכבי חירום לאתר הפיצוץ, חלקם מנאשוויל ומממפיס. אמבולנסים אוויריים מבסיס פורט קמפבל הסמוך נשלחו לאתר ופינו את הפצועים קשה לנאשוויל, וחלקם הועברו למחרת לבתי חולים בערים אחרות, המתמחים בטיפול בכוויות. רדיוס הפינוי הורחב למייל (1.6 ק"מ), למקרה שהקרון המכלי השני יתפוצץ. שירותי הכבאות השיגו שליטה על השרפות עד השעה 19:00. השרפות המשיכו עד 25 בפברואר, אז עלה באש קרון עמוס במוצרי נייר, אך היא כובתה במהירות. בשעה 22:30 רוקן קרון הגז השני, וב-26 בפברואר ב-08:30 בבוקר הורשו התושבים לשוב לבתיהם.

תוצאות הפיצוץ

בסך הכל נהרגו מיד בפיצוץ שישה אנשים ועשרה נוספים מתו לאחר מכן בבתי החולים. בנספים נמנו ארבעה עובדי הרכבת, שלושה כבאים (כולל מפקד התחנה), מפקד המשטרה המקומית, נציג ה-TOCD ועובד בצוות פינוי החומ"ס. 43 אנשים נוספים אושפזו עם פציעות שונות. 16 מבנים נהרסו, ועוד 20 ניזוקו קשות. שתי הכבאיות העירוניות הושמדו. סך הנזק לרכוש נאמד ב-1,800,000 דולרים.

המועצה הלאומית לבטיחות בתעבורה פתחה בחקירת האירוע, וקבעה כי הרכבת סטתה ממסלולה בשל גלגל שנשבר מחום יתר; הסטייה הובילה לסדק בקרון המכלי, שהתרחב כאשר הוא פונה מהפסים וגרם ללחץ יתר במכל, מה שהוביל לפיצוץ. החוקרים שיבחו את העיר וייברלי על מוכנותה למצב חירום, אך ציינו כי קיים צורך רציני בהכשרה של אנשי המקצוע המגיבים לתאונות שבהן מעורבים חומרים מסוכנים. אסון זה הוביל לאחר מכן להקמתה של הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום.

קישורים חיצוניים

• The Waverly Explosion, Tennessee Emergency Management Agency, 2001