החל משנת 1972 ובמשך שנתיים הופיעה קווין כלהקה אנונימית במועדונים ומכללות באזור לונדון. מזלם של חברי הלהקה שיחק להם כאשר קיבלו רשות להיכנס לאולפני "De Lane Lea" ולהשתמש בציוד ההקלטות החדש כדי לבדוק אותו, שם הכינו קלטת נסיונית אך מלוטשת של חמישה שירים (רצועות 1 ו-3 בצד הראשון של האלבום ורצועות: 1, 2, ו-5 בצידו השני). על אף איכות ההקלטות, לא הסכימה אף חברת תקליטים להחתימם. לבסוף, הם נחלו הצלחה אצל נורמן ובארי שפילד, שהקימו את אולפני Trident. ההסכם עם הלהקה חסרת הניסיון היה שהם יוכלו להקליט רק על בסיס מקום פנוי באולפנים - בדרך כלל מדובר בשעות שבין 3:00–7:00 בבוקר.
הסכם זה התקיים מיוני עד נובמבר באותה שנה, ולמרות ההגבלות הלהקה פעלה להשלים שיר אחר שיר (שלא במקביל). הבעיות צצו כמעט באופן מיידי: חברי הלהקה העריכו רבות את ההקלטה הניסיונית הקודמת שלהם אך המפיק רוי תומאס בייקר ביקש מהם להקליט מחדש את השירים באמצעות ציוד טוב יותר. Keep Yourself Alive היה השיר הראשון שהוקלט פעם נוספת, אך חברי הלהקה לא היו מרוצים מהתוצאה. הם הקליטו את השיר שוב, אך גם עיבוד זה של השיר לא סיפק אותם. לבסוף, טכנאי האולפן מייק סטון נכנס לתמונה, ולאחר כשמונה ניסיונות הקלטה שלא עלו יפה, הניסיון הראשון של סטון מצא חן בעיני הלהקה. שיתוף הפעולה ביניהם המשיך מאוחר יותר בהפקת חמשת האלבומים הבאים של הלהקה. שיר נוסף, Mad The Swine, הוקלט לאלבום אך לא נכנס לאלבום, בעיקר בשל חוסר שביעות הרצון בנוגע לאיכות התופים בשיר, והוא יצא רק בשנת 1991 כ-B Side לסינגלHeadlong מהאלבום Innuendo וכן בגרסת הוליווד רקורדס שיצאה אף היא בשנת 1991. השיר The Night Comes Down הוא למעשה השיר היחידי שגרסתו באלבום מקורה בהקלטות הנסיוניות המוקדמות של הלהקה.
על אף שהקלטות האלבום הסתיימו בנובמבר 1972, נורמן ובארי שפילד חיפשו במשך חודשים ארוכים חברת תקליטים שתסכים לשווק את האלבום. בסופו של דבר יצא האלבום על ידי אולפני Trident, שמונה חודשים לאחר שהוקלט. בתקופה זו החלו חברי הלהקה לכתוב חומרים לאלבום הבא. הסינגל הראשון של הלהקה Keep Yourself Alive יצא לשוק כשבוע לפני האלבום ועבר קיצוץ כדי לשווקו בארצות הברית, מ-3:47 דקות ל-3:30. האלבום הופץ בארצות הברית לאחר שינוי העטיפה החיצונית.
עם צאתו, האלבום זכה להצלחה דלה בבריטניה ולא היווה את פריצת הדרך המיוחלת עבור הלהקה. בתקופה מאוחרת יותר, לאחר שיפור בפופולריות של הלהקה, מכירות האלבום עלו והוא זכה למעמד של אלבום זהב.
השיר Doing Alright נכתב ובוצע בתקופה המוקדמת, בה הלהקה טרם גובשה ונקראה סמייל - לפני הצטרפות פרדי מרקיורי וג'ון דיקון ללהקה. טים סטאפל שימש בתקופה זו כסולן ובסיסט כתב את השיר ואף קיבל את הקרדיט עליו באלבום.
בתקופה בה עבדה הלהקה על האלבום, פרדי מרקיורי עוד שמר על שם משפחתו המקורי, בולסרה.
בקרדיטים של חברי הלהקה על האלבום, שמו של ג'ון דיקון נכתב בהיפוך, דיקון ג'ון, כבדיחה פרטית בין חברי הלהקה לאחר שהצטרף אחרון ללהקה. מאוחר יותר הוא ביקש לחזור ולציין את שמו ככל חברי הלהקה.
בעקבות העיבודים הטכניים לשירים שלה, מאזינים רבים טעו לחשוב שהלהקה השתמשה בסינתיסייזר. כדי להפריך דעה זו, הוסיפו חברי הלהקה כיתוב על עטיפת האלבום, אחרי הקרדיטים: "and nobody played synthesizer...". כיתוב זה נשאר על אלבומי הלהקה עד אלבומם השמיני, The Game בו החלו להשתמש בסינתסייזר.
Greatest Flix • Live in Japan • We Will Rock You • The Works Video EP • Live in Rio • Who Wants to Live Forever • Live in Budapest • Bohemian Rhapsody • The Magic Years • Rare Live • The Miracle Video EP • Queen at Wembley • Greatest Flix II • Box of Flix • Live at the Rainbow • Classic Queen • Greatest Hits • We Are the Champions: Final Live in Japan • The Freddie Mercury Tribute Concert • Greatest Flix I & II • Champions of the World • Made in Heaven • Greatest Karaoke Flix • Queen Rocks • Greatest Flix III • Greatest Video Hits 1 • Greatest Video Hits II • Jewels • Queen on Fire – Live at the Bowl • Return of the Champions • Super Live in Japan • Queen Rock Montreal • Live in Ukraine • Queen - Days of Our Lives • Greatest Video Hits • Hungarian Rhapsody: Queen Live in Budapest '86 • Live at the Rainbow '74 • A Night at the Odeon – Hammersmith 1975